NODO 29 "moriremo prendendo appunti " ennio flaiano cit. 11 dicembre 1799 / 11 dicembre 2022
Marshall McLuhan text □ Stephen si perdette quindi la veloce traversata verso nord, l'incontro con le navi al largo di Port Louis e il loro ritorno a sud su un mare grosso, per eseguire il piano di attacco del commodoro contro l'Ile de la Passe. Si perdette tutto, tranne il frastuono del loro primo tentativo di radunare le scialuppe per l'assalto in una notte nera come la pece e con il vento che soffiava a raffiche da prendere l'ultima mano di terzaroli, quando nemmeno il nocchiere indigeno della Néréide riuscì a trovare il canale e quando il cattivo tempo li costrinse a tornare a Port Louis; ma d'altro canto, in quelle circostanze di particolare intimità ebbe modo di conoscere meglio Clonfert e McAdam.
Il comandante trascorse molte ore al capezzale di Stephen; la loro conversazione era saltuaria e per la maggior parte del tempo gli argomenti trattati erano di poca importanza, ma Clonfert si rivelò capace di una delicatezza quasi femminile. Sapeva restarsene in silenzio senza nessuno sforzo e sapeva sempre quando a Stephen avrebbe fatto piacere una bevanda rinfrescante o un po' d'aria dall'osteriggio; parlavano in un modo molto ami chevole di romanzi, della più recente poesia dei romantici e di Jack Aubrey, o piuttosto delle imprese di Jack Aubrey; e Stephen talvolta vedeva, fra le varie personalità che componevano il suo ospite, una creatura gentile, vulnerabile, che suscitava il suo affetto. «La sua capacità di intuire », rifletté Stephen, « così gradevole in un tête-à-tête, viene meno quando in una stanza si trovano tre o più persone o quando è ansioso. Jack non lo ha mai visto sotto questo aspetto quasi domestico. Le sue donne sì, senza dubbio, e questo potrebbe spiegare il successo con loro di cui si vocifera. » Queste riflessioni furono suggerite dalla visita di un vecchio compagno, Narborough, davanti al quale Clonfert si pavoneggiò, monopolizzando la conversazione con aneddoti su Sir Sydney Smith e comportandosi con una tale affettazione di superiorità che il comandante dello Staunch fece presto ritorno a bordo irritato. Eppure, quella stessa se-
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