Attore italiano di una bravura quasi sovrannaturale, riconosciuto soprattutto per la smorfia che le sue labbra prendono quando interpreta una scena di rabbia, è forse uno dei più bravi attori italiani in circolazione che ha saputo viaggiare con i suoi personaggi in una girandola di colorati generi per il piacere dello spettatore italiano.
Come invece lo sarà il film Porte aperte (1990) di Gianni Amelio, pellicola liberamente tratta dal romanzo omonimo di Sciascia, dove Fantastichini interpreta con intensità il ruolo del protagonista Tommaso Scalia, tenendo testa recitativamente parlando, ad uno dei più grandi (e dimenticati) attori italiani: Gian Maria Volontè. Il film gli valse l'European Award come scoperta dell'anno, il Premio Felix 1991, il Ciack d'oro ed il Nastro d'argento come miglior attore non protagonista.
Da quel momento in poi, il suo nome come Gianrico e Gian Maria nel mio pantheon